Santurbán en peligro

En el área metropolitana de Bucaramanga votaron copiosamente por quien les va a quitar el agua que consumen. Hoy se lamentan. Gobierno de Abelardo de la Espriella revoca protección de 1.499 hectáreas del páramo.

Durante su campaña y en una visita a Bucaramanga, en el entonces candidato a la presidencia de Colombia, Abelardo de la Espriella, les había advertido a los santandereanos que el páramo Santurbán sería objeto negociable para aprovechar su riqueza minera, contraviniendo los intereses de quienes habitan el área metropolitana de la capital santandereana, yendo a la vez en contravía a las determinaciones del entonces presidente Gustavo Petro, quien por todas las formas buscó proteger esa fuente de agua, que hoy surte del líquido a 48 municipios de los departamentos Santander y Norte de Santander que se benefician y abastecen del agua del complejo de páramo, impactando para bien a más de 2’200.000 habitantes.

Hoy cuando de la Espriella como presidente, una de las primeras actuaciones de su gobierno es la de revocar la resolución del gobierno Petro, que había declarado como Reserva de Recursos Naturales Renovables un área de 1.499,23 hectáreas de la microcuenca de la quebrada La Baja, en el municipio de California, Santander, lo que significa que la protección ambiental de una zona estratégica del Macizo de Santurbán volvió a quedar en el centro de la controversia nacional.

La medida contraria a los intereses de santandereanos y nortesantandereanos está plasmada en la Resolución 1037 del 13 de agosto de 2026, con la que el nuevo gobierno colombiano dejó sin efectos la Resolución 0994 del 6 de agosto de 2026, expedida durante los últimos días de la administración de Gustavo Petro, que establecía una protección que impedía el otorgamiento de nuevos contratos, autorizaciones y licencias para proyectos de mediana y gran minería dentro del área reservada.

GOBIERNO DEFIENDE LA REVOCATORIA
El nuevo ministro de Ambiente, Fabio Arjona, sin haber visitado a los municipios que hacen parte del páramo Santurbán y sin escuchar a las comunidades del área metropolitana de Bucaramanga, ha sostenido que las 1.499 hectáreas no hacen parte directamente del ecosistema delimitado del Páramo de Santurbán, argumentando que la resolución anterior presentaba problemas de carácter jurídico y procedimental.

Según este ministro, la revocatoria busca corregir irregularidades relacionadas con el trámite de la reserva, garantizar la participación de las comunidades y realizar una nueva evaluación técnica y jurídica sobre la protección de la microcuenca. De paso el ministro Arjona sentencia que la decisión no constituye un pronunciamiento contra los fundamentos científicos o ambientales que dieron origen a la iniciativa de protección.

Tres días después de que Abelardo De la Espriella anunciara que Fabio Arjona sería su ministro de Ambiente, este, quien fue director de la ONG Conservación Internacional en Colombia anunció en medios de comunicación que sí era posible hacer una minería responsable en el país y, más precisamente, en Santurbán. Según Arjona, “Aris Mining tiene 38.000 mineros formalizados en una mina que tiene en Antioquia. Es un ejemplo de lo que podría hacerse en Santurbán”.

Estas palabras prendieron las alarmas en Santander después de varios años de lucha para frenar los proyectos mineros en el páramo que abastece de agua a más de dos millones de personas en el departamento. 

ABIERTO FAVORECIMIENTO A EMPRESA EXTRANJERA Y AMIGUISMO
Según Mayerly López, integrante del Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán, “esta no es una acción aislada porque favorece abiertamente el proyecto de Aris Mining. Ya recusamos al ministro Arjona porque no puede tomar decisiones como esta, pues había hablado abiertamente en medios de comunicación apoyando el proyecto”. Y es que no parece casualidad que el ministerio beneficie a la multinacional con esta decisión, pues en ella tiene acciones un amigo del presidente De la Espriella. 

Se trata del empresario Serafino Iacono, quien tiene una larga tradición en el sector de hidrocarburos en Colombia. Según el portal Rutas del Conflicto, Iacono habría llegado al país hacia los años 90 y desde entonces se incrustó en los círculos de poder. Fue dueño de Pacific Rubiales e incluso, durante el gobierno de Álvaro Uribe Vélez, recibió la nacionalidad colombiana en la Casa de Nariño. Iacono, además, fue presidente de la Gran Colombia Gold, empresa que fue absorbida por la Aris Mining Corporation cuando se dio la fusión entre Mining Corp y Aris Gold Corporation en 2022. Posterior a ello, Iacono se quedó con una participación del 1,48% y un puesto en su junta directiva que sostuvo hasta 2024.

La amistad entre Iacono y De la Espriella es de conocimiento público. En 2020, el hoy presidente de Colombia publicó un mensaje claro en su cuenta de Instagram agradeciendo su hospitalidad durante unas vacaciones, en las que también se encontró con el expresidente de los Estados Unidos, Bill Clinton.

La amistad entre Iacono y De la Espriella va más allá de una relación personal. Iacono es dueño de Black Swan Finance Corp, dueña del 8% de Dominio De la Espriella, una de las empresas del universo corporativo del presidente. Dominio De la Espriella es la compañía dueña del Ron Defensor, el licor que el actual jefe de Estado lanzó en 2022 de la mano del cantante vallenato Silvestre Dangond. 

Con la nueva resolución el Ministerio de Ambiente abrió la puerta para una nueva delimitación de la reserva que pueda ser favorable para Aris Mining, pues el mismo ministro aseguró en su cuenta de X que debe “realizar una nueva evaluación técnica y jurídica integral sobre la protección del área”, a pesar de que el fallo de tutela no señala nada al respecto y mantiene en firme los estudios científicos y sustentos técnicos de fundamentaron la resolución que delimitó las 1.499 hectáreas como reserva natural. 

El pasado 18 de agosto el Comité para la Defensa del agua y el Páramo de Santurbán recusó al ministro Arjona por sus declaraciones en medios de comunicación en favor del proyecto de Aris Mining. Por el momento se está a la espera de que se resuelva esta situación y el ministerio convoque la consulta pública para una nueva delimitación. Sin embargo, en Santander son escépticos con este proceso, pues detrás del proyecto hay amigos del presidente De la Espriella que se frotan las manos con la minita de oro que acabaría con Santurbán.

LA PREOCUPACIÓN DE LOS DEFENSORES DEL AGUA
La decisión, sin embargo, encendió de nuevo las alarmas entre organizaciones ambientalistas y sectores de Santander que durante años han defendido la protección de Santurbán y de sus fuentes hídricas. Muchos de ellos vitaron los de la Espriella, pese a saber de las intenciones del entonces candidato de entregar el páramo a las multinacionales que desde hace muchos años están detrás de la minería que allí existe.

El punto de mayor preocupación es que, al quedar sin efectos la reserva, (Resolución 0994 del 6 de agosto de 2026) también desaparece por ahora la restricción específica que impedía nuevas actividades mineras en esas 1.499 hectáreas, mientras el gobierno adelanta el nuevo proceso de evaluación.

El Comité para la Defensa del Agua de Santurbán cuestionó públicamente la decisión del gobierno y anunció acciones frente a la revocatoria. La controversia refleja una disputa que lleva más de una década en Santander: de un lado, quienes consideran prioritaria la protección del agua y los ecosistemas de alta montaña; del otro, comunidades y sectores mineros que reclaman oportunidades económicas y formalización de la actividad.

MINERÍA VUELVE AL CENTRO DEL DEBATE
La revocatoria adquiere especial importancia por la presencia de intereses mineros en el área de influencia de la resolución de de la Espriella. La eliminación de la protección no significa, por sí misma, que un proyecto minero quede automáticamente autorizado, pero sí modifica el escenario jurídico que existía para esa zona.

Mientras el Ministerio anuncia un nuevo procedimiento, la pregunta que queda abierta en Santander es si la revisión terminará fortaleciendo la protección ambiental de la microcuenca o si, por el contrario, facilitará el avance de proyectos de exploración y explotación minera.

Por ahora, Santurbán vuelve a estar en el centro de una batalla política, jurídica y ambiental, con el agua como principal preocupación de quienes piden que cualquier decisión sobre el territorio tenga como prioridad la protección de las fuentes hídricas y la biodiversidad. La discusión apenas comienza: el gobierno de Abelardo de la Espriella deberá demostrar que el nuevo proceso garantiza participación ciudadana, rigor técnico y protección efectiva del ecosistema, mientras los defensores de Santurbán preparan nuevas acciones para evitar que la región quede expuesta a una mayor presión minera, y los votantes del Área Metropolitana de Bucaramanga que apoyaron al hoy nuevo presidente de Colombia de la Espriella, están impávidos, pensativos y con un ‘mea culpa’ por haber apoyado indirectamente la destrucción de su más valioso tesoro natural: el Páramo Santurbán.