En Barrancabermeja: juzgado ordena medidas provisionales por presencia de hipopótamos

Reforzar la prevención y la seguridad en zonas donde han sido avistados hipopótamos, ante el incremento de reportes que han puesto en alerta a autoridades y comunidades, ordenó provisionalmente durante las últimas horas, un juez del circuito de Barrancabermeja.

El Juzgado Sexto Penal del Circuito con Función de Conocimiento ordenó al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y a la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) adoptar medidas inmediatas, entre ellas el cerramiento y la vigilancia de áreas de riesgo en el corregimiento El Centro y otros sectores afectados. La decisión busca prevenir riesgos para la población y para los ecosistemas locales mientras se define una intervención técnica más amplia.

El fallo judicial, producto de una Acción de Tutela interpuesta por la Secretaría de Ambiente y Transición Energética del Distrito de Barrancabermeja, llega debido a los múltiples avistamientos registrados durante los últimos meses, donde varios hipopótamos han sido reportados en zonas rurales y, en al menos una ocasión, cerca de instituciones educativas y barrios urbanos. Las autoridades locales desde tiempo atrás han reiterado su llamado al Gobierno nacional para priorizar acciones de control y mitigación, sin ninguna respuesta positiva.

La Procuraduría Regional y la Secretaría de Ambiente del Distrito han exigido actuaciones urgentes desde comienzos del presente año, advirtiendo sobre los riesgos ecológicos -incluida la transformación de humedales y la afectación de especies nativas-, y sobre la seguridad de comunidades que conviven cada vez más cerca de los animales. En respuesta, la Alcaldía ha activado comités de gestión del riesgo y convocado mesas técnicas con el Ministerio y la CAS.

El gobierno distrital espera que las entidades ambientales presenten en los próximos días un plan operativo que incluya vigilancia, cercamientos temporales, monitoreo con cámaras trampa y, si es posible y autorizado técnicamente, la captura y reubicación de los ejemplares peligrosos. La medida judicial es provisional y permanecerá hasta que el despacho que la emitió evalúe los informes técnicos y el avance de las acciones ordenadas.

CONTEXTO BREVE
Los hipopótamos (Hippopotamus amphibius) que hoy generan preocupación en varios municipios colombianos se remontan a poblaciones originadas por animales introducidos décadas atrás.

En Barrancabermeja los reportes más recientes señalan la presencia de estos animales de gran tamaño en barrios residenciales como El Limonar y El Cincuentenario (Comuna 4) -incluso cerca de planteles educativos-, así como en el corregimiento El Centro y sectores aledaños a la ciénaga La Cira y la ciénaga del Opón.

IMPACTO EN LA COMUNIDAD Y EL ECOSISTEMA LOCAL
Según autoridades ambientales y voceros de la Secretaría de Medio Ambiente del Distrito, la dispersión de estos individuos -provenientes de la cuenca media del río Magdalena-, plantea serios desafíos socioambientales, como Riesgo para la seguridad ciudadana, pues al tratarse de una especie altamente territorial y agresiva, su presencia cerca de viviendas, pasos peatonales y centros educativos representa una amenaza directa para la población.

Además, la presencia de estos animales, afecta la economía local, ya que las labores de pesca artesanal han sido suspendidas o reducidas en varios afluentes y ciénagas por el temor de los pescadores a sufrir ataques de los ejemplares.

Y como si fuera poco, la presencia de hipopótamos genera perturbación en el hábitat natural de especies autóctonas del Magdalena Medio como chigüiros, nutrias, babillas y manatíes.

RECOMENDACIONES
Frente a la situación, la Alcaldía Distrital de Barrancabermeja ha recomendado a las comunidades afectadas, mantener la distancia y evitar a toda costa cualquier intento de acercamiento, alimentación o perturbación de los animales. Evitar el tránsito nocturno por las orillas de ciénagas y ríos donde se haya registrado su presencia. Y, reportar de manera inmediata cualquier nuevo avistamiento a las autoridades a través de la línea de emergencias de la Policía Nacional o ante la Secretaría de Medio Ambiente.