Barrancabermeja: patrimonio histórico que muere en manos de sus dirigentes

Por:
Marcos Perales Mendoza
Periodista

La importancia de tener una ciudad en permanente evolución de cara al futuro, sin depender directamente del petróleo, fue uno de los tantos temas expuestos en las últimas horas, durante una reunión de profesionales que conforman una naciente entidad llamada ACCIÓN CIUDADANA POR BARRANCABERMEJA, un grupo de personas interesadas en “enderezarle el rumbo” a una ciudad que durante los últimos años del pasado siglo y los primeros del presente, no ha alcanzado la plenitud de su capacidad emprendedora, pese a tener las condiciones para convertirse en una de las urbes de mayor desarrollo económico, industrial, comercial, y turístico de Colombia.

Barrancabermeja, la Capital del Magdalena Medio, es la cuna del petróleo en Colombia, que alberga un rico legado histórico que refleja su evolución desde los inicios del siglo XX hasta la actualidad.

El muelle sobre el río Magdalena, construido en 1927, fue el eje de la primera oleada de industrialización, cuando conectaba la región con mercados nacionales e internacionales y de paso, fomentaba el crecimiento económico. Era en su momento un sitio de atracción para propios y turistas que llegaban al puerto para disfrutar la llegada de los grandes vapores, como el David Arango, el Antioquia, el Ruiz, el Caldas, entre otros, que surcaban el río de la patria: llevaban y traían turistas desde la Costa Caribe hacia La Dorada al interior del país y viceversa. Turistas, que al igual que quienes los esperaban para darles la bienvenida en el muelle, se deleitaban de las notas musicales de orquestas de viento que con su tono alegre hacían que el viaje por el Magdalena fuera ‘más llevadero’.

Hoy de aquel puerto imponente, considerado en su momento como el principal sobre el río Magdalena, solo quedan láminas retorcidas que lo encierran, instaladas allí por un alcalde sin sentido de pertenencia, con la excusa de repararlo, porque las aguas del río  han socavado la estructura del muelle; desde hace cuatro o cinco años, el lugar sufre un abandono total, donde la maleza recubre las casetas que eran apetecidas por el turismo para saborear las “ricuras del río”, las ´ratas´ y los ratones hacen su agosto con el presupuesto destinado para su recuperación, y los escombros que esperan ser reparados o retirados del lugar, mientras los y las propietarias de las casetas expendedoras de pescado atraviesan momentos difíciles ante el abandono a que les sometió aquel alcalde sin conciencia.

Los participantes al conversatorio recordaron que la Iglesia San Luis Beltrán (hoy abandonada), fundada en 1929, levantada en el sitio donde por primera vez se ofició una misa católica en el interior del país por parte de Fray Domingo de las Casas, no solo es un símbolo religioso, sino también un testimonio arquitectónico de la influencia cultural y social en la consolidación de la identidad local. A su lado, la Calle La Campana, la más antigua de la llamada ‘Capital Petrolera de Colombia’, conserva casas coloniales y comercios centenarios, convirtiéndose en un escenario vivo de la historia cotidiana, pese al desamparo, al descuido, y la dejadez al que la han sometido los gobiernos locales

Y qué decir del Hotel Pipatón, lugar emblemático construido con recursos nacionales en 1940 bajo el diseño del arquitecto español Germán Tejero de la Torre; abrió oficialmente sus puertas al público en agosto de 1943. Desde esa época el centro hotelero fue un referente de hospedaje y eventos, siendo considerado un importante patrimonio histórico de la región y un lugar de referencia durante su existencia. Hoy el Hotel Pipatón es un ‘cascarón’ (por no decir “PELADERO”) solo para el recuerdo.

El conversatorio también giró en torno a lugares históricos de la entonces naciente ciudad, como el Café Libertad, fundado en 1945, lugar que guarda la memoria de encuentros culturales y políticos que moldearon el rumbo de la ciudad, al igual que el Parque Bolívar, espacio de reunión donde se forjaron las primeras huelgas por parte de los trabajadores de la entonces empresa extranjera Tropical Oíl Company (TROCO). Hoy el parque Bolívar sigue siendo el corazón social de Barrancabermeja.

LA PREOCUPACIÓN POR EL ABANDONO
Así como los anteriores sitios, hay otros emblemáticos que hacen historia en el desarrollo de la ciudad, como la escuela Santa Inés (donde hoy está ubicada la cárcel del Distrito Judicial del municipio); las antiguas sedes de TELECOM y el Correo aéreo, (frente al vetusto Hotel Pipatón); el primer cementerio de la ciudad (donde hoy se levanta la iglesia Sagrado Corazón de Jesús); los ranchos llamados “20 Cuartos”, El Platanal, el muelle de los Jonson, el ferry que cubría el trayecto Barrancabermeja-Casabe (hoy Yondó); algunos de ellos hicieron parte de la naciente Barrancabermeja a mitad del siglo 20, mientras otros, acompañaron el deleite turístico y alegre de los barranqueños en las décadas de los 70, 80, incluso en los años 90.

El abandono en que se encuentra hoy Barrancabermeja, alerta a las nuevas generaciones que han querido comprometerse con la historia de la ciudad, y de los ‘viejos’ barranqueños que han visto desaparecer sus costumbres y los sitios emblemáticos.

Todo el atraso administrativo que experimenta la ciudad, unido con el abandono de su historia, preocupa a quienes hacen parte de ACCIÓN CIUDADANA POR BARRANCABERMEJA, personas interesadas en “enderezarle el rumbo”, quienes encabezadas por el ingeniero Carlos Alberto Furnieles Rojas, proyectan una nueva ciudad, ahondando en sus necesidades y proyectando perspectivas progresistas que se enmarquen dentro de lo que debe ser una Barrancabermeja que atraiga de nuevo el turismo cultural, el turismo industrial, el turismo ambiental, el turismo anfibio aprovechando que la ciudad está rodeada de agua, con 8 ciénagas, un caño histórico como el Cardales y el imponente río Yuma o Magdalena. Y de paso, incrementar la capacidad laboral del comercio, hoy adormitado por parte de su dirigencia, la que está llamada a ejercer un trabajo reconstructivo que reactive la economía local.

Esperen segunda parte de “Patrimonio histórico que muere en manos de sus dirigentes”